L’école de l’abandon

Voici le sermon que j’ai prêché dimanche dernier (deuxième dimanche de Pâques) à l’église St. Paul dans les murs. Le vendredi 22 avril était le Jour de la Terre.

L’attribut alt de cette image est vide, son nom de fichier est Korallenbaum-und-Augenspinn.jpg.
Une planche de Metamorphosis insectorum Surinamensium, 1707, par Maria Sibylla Merian.

La naissance des sciences naturelles, en particulier l’étude des insectes et des amphibiens, a vu le jour en Europe du Nord au XVIIe siècle. Une grande partie des fondements des sciences naturelles a été développée par des chrétiens courageux et fervents. Façonnés par leur méditation et leur prière profondes et intimes, ils ont appris à discerner l’œuvre et la volonté de Dieu dans le monde naturel d’une manière peu conventionelle. À l’époque, on savait peu de choses sur ces créatures si particulières qui semblaient habiter différents règnes du vivant : par exemple, les mouches qui avaient pour origine des vers ou des grenouilles qui commençaient leur vie comme des têtards ressemblant à des poissons.

Maria Sibylla Merian a été l’une des principales naturalistes de l’époque dont le travail a été salué comme précurseur dans le domaine de l’écologie. À 13 ans, Maria Sibylla a commencé à élever des vers à soie. À l’âge de 28 ans, elle avait publié son premier livre d’illustrations naturalistes. Merian allait devenir une illustratrice de premier plan, publiant des volumes de planches sur les chenilles, les insectes et les plantes. Ses illustrations ne sont pas seulement de véritables œuvres d’art et des études pionnières sur les insectes, mais elles sont aussi des louanges silencieuses à son Seigneur Jésus-Christ. En fait, elle s’est particulièrement concentrée sur l’étude des différentes étapes de l’évolution des papillons qui imitent la vie du Christ et la croissance spirituelle de tous les disciples du Ressuscité. Comme un papillon, notre Seigneur a commencé son humble vie près de la terre comme un humain, comme un ver; il a aussi gît mort dans la tombe comme dans une chrysalide ; puis, il a émergé pour s’envoler comme un papillon qui scintille vers le ciel, ou vers sa Galilée.

La coïncidence de Pâques et de l’équinoxe de printemps dans l’hémisphère nord est un timing tout à fait parfait. Le Bon Dieu dans sa providence sait nous parler à travers ce que nous pouvons vivre, pourtant notre lecture de ce matin nous dit que tout le monde n’avait pas pu voir le Ressuscité et croire en lui. Pourquoi quelqu’un comme Thomas, qui était un proche disciple du Christ, n’a-t-il pas pu croire en lui dès le début ? Mais quelqu’un comme Merian l’aurait pu ? Tout comme Thomas au début de notre lecture de l’Evangile, croire pour beaucoup signifie être sûr de d’une information. Croire se rapporte à un énoncé de vérité, et pour être sûr que quelque chose est vrai, vous avez besoin d’autant d’éléments de preuve que nécessaire. Cette attitude est devenue le modèle de la science moderne : les scientifiques construisent des théories véridiques en rassemblant des déclarations véridiques. Ils établissent, petit à petit, ce qui est vrai. Ce processus intellectuel est très efficace, mais il ne parvient toujours pas à traiter les êtres vivants comme de véritables êtres vivants. C’est la même différence qui existe entre connaître quelqu’un et l’aimer. Comment peut-on vraiment connaître nos enfants, nos partenaires, nos amis ou nos voisins si on vient vers eux avec des attentes autoritaires sur la façon dont ils sont censés être en vie pour nous ? Comment pouvons-nous connaître le ressuscité si nous le forçons dans nos méthodes et processus d’objectivation ? A être ceci ou cela ? Avec cette attitude basée sur la preuve, que Thomas incarne, il reste très peu de place au mystère. Très peu de place est laissée pour laisser le Christ entre librement en relation avec nous et nous lie les uns les autres ; très peu de place est laissée pour rencontrer la vérité au-delà de ce que nous avons fixé comme limites : « Si je ne vois pas la marque des clous dans ses mains, et ne mets pas mon doigt dans la marque des clous et ma main dans son côté, je ne croirai pas. « 

Heureusement, croire en Jésus en tant que Ressuscité ne fonctionne pas de la même manière qu’une enquête policière ou une étude scientifique moderne. C’est assez rassurant si, comme moi, vous n’avez jamais été fan de NCIS ou ne savez pas compter ! Nous n’avons pas à nous soucier d’un processus ou d’une méthode qui, le plus souvent, ne fait que révéler notre désir de contrôler et d’exercer un pouvoir sur ce que nous ne connaissons pas et qui nous fait donc peur. En effet, ce qui nous retient souvent de croire au Ressuscité, tout comme pour les disciples enfermés dans leur chambre et pour Thomas, ce sont les peurs. Nous sommes retenus par peur d’expérimenter comment cette rencontre pourrait nous changer ; par peur de voir Dieu dans des endroits où on ne voudrait pas qu’il se montre ; par peur de voir la réalité de l’amour et du devouement de Dieu qui désarme toutes nos tentatives de contrôle de nous-mêmes et des autres. Nous n’avons pas besoin de nous soucier de construire la vérité pour être rassurés. Pour nous, chrétiens, croire ne signifie pas rassembler des éléments de vérité sur Jésus comme Thomas le suspicieux voulait le faire. Plutôt, à la manière de Sibylla Merian, croire pour nous signifie rencontrer la puissance de Dieu à même sa Création, dans les multiples gestes qu’il nous adresse, les façons dont il nous courtise, comment il nous révèle les signes vivants de sa présence et de sa vie dans nos vies .

Si Merian a été capable de voir la résurrection et la vie de Dieu dans des endroits inattendus, c’est parce qu’elle s’est totalement abandonnée à son Seigneur lorsqu’elle a quitté sa ville natale en Allemagne pour la communauté religieuse des Labadistes aux Pays-Bas. Elle est partie courir après sa passion comme après des papillons. Elle s’est débarrassée de sa peur et s’est abandonnée à la présence aimante du Seigneur qu’elle a rencontrée dans sa création et son église. Tout comme pour les premiers disciples et pour Thomas, seule la paix vivante du Christ peut nous libérer de nos prisons intérieures et de nos tentatives de contrôle, qui mettent Dieu sous clef, loin de nous. On peut douter des idées, on peut douter des informations, mais on ne peut douter longtemps de la réalité d’une rencontre qui nous libère. On ne peut pas douter de ce dont on voit l’effet dans notre monde, dans nos vies, dans nos corps. On ne peut pas douter d’une rencontre qui a donné vie, joie et courage aux abattus et aux marginalisés.

La résurrection de Christ et nos propres résurrections peuvent être difficiles à comprendre. Nos doutes peuvent être plus forts que notre certitude. Mais Jésus, comme le printemps, comme le papillon sorti de sa chrysalide, continue de se montrer quoi qu’il arrive. Il est impatient que nous le touchions et que nous le voyions, car ce faisant, on reçoit cette paix que nous espérons, cette paix qui vient quand la mort n’a pas gagné. N’hésitons pas à nous abandonner à sa présence qui nous entoure, à travers les signes de son amour qui sont marqués sur sa création, ces signes que Merian a si bien vus. Jésus lui-même a sanctifié sa création pour nous aider à sentir, voir, goûter et savoir qu’il est ressuscité, que l’impossible est possible. Marie Madelaine l’a trouvé dans le jardin, nous l’y trouverons aussi. S’abandonner au Christ ne signifie pas s’éloigner de la réalité, être loin des choses ou des personnes: c’est par les choses, c’est par les gens qu’on croit en Dieu ; c’est à travers eux que nous nous abandonnons à lui et trouvons le courage d’aller de l’avant. Nous n’avons pas besoin de regarder plus loin que les arbres en fleurs juste devant ces fenêtres pour voir ses glorieuses plaies. Nous n’avons pas besoin d’aller plus loin que cet autel ce matin, pour recevoir son corps et son sang pour nous aussi être métamorphosés en lui. À travers tout ce qui nous entoure, le Christ s’abandonne à nous pour que nous puissions nous abandonner à lui.

Maria Sibylla Merian avait compris cela lorsqu’elle voyait la résurrection chaque fois qu’elle illustrait un papillon sortant de sa chrysalide ou une mouche se transformant de larve en pupa. Sa rencontre avec le Ressuscité dans l’étude de ses créatures lui a donné une passion et un courage outre-mesure. Ses volumes de croquis comprenaient très peu de mots et elle écrivait rarement sur sa foi. Cependant, devant l’un de ses carnets de croquis, elle a écrit deux mots simples en allemand : « Mit Gott« , « Avec Dieu ». Avec Dieu. Osons voir le monde avec Dieu, pour pouvoir nous métamorphoser avec Lui.

P.S. J’ai toujours eu un faible pour les papillons et les insectes (j’élevais des phasmes quand j’étais petit!) mais ce n’est pas avant 2014 que j’ai entendu parler de Merian. J’ai été fasciné par sa vie il y a quelques années lorsque je faisais mon Master en littérature française à la Sorbonne. Je faisais alors des recherches sur la poésie dévotionnelle de l' »Église du Seigneur », une communauté piétiste bilingue qu’elle avait rejointe aux Pays-Bas. J’ai été alors frappé par les similitudes entre la vie spirituelle de cette communauté et son propre travail de scientifique et d’artiste. Cela m’a conduit à partager les résultats de mes recherches lors de la Conférence internationale et interdisciplinaire organisée à Amsterdam en 2017. L’aspect dévotionnel de la recherche scientifique est généralement peu connu du grand public, pourtant je pense que c’est un témoignage important à méditer, une bonne nourriture pour la prière, si nous voulons être des intendants fidèles de la Terre que notre Seigneur nous a confiée.

Surrounded to surrender

Here is the sermon that I preached last Sunday (Easter II) at St. Paul’s within the Walls. On Friday, April 22nd was Earth Day.

A plate from Metamorphosis insectorum Surinamensium, 1707, by Maria Sibylla Merian.

Surrounded to surrender

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The birth of the natural sciences, especially the study of insects and amphibians, flourished in Northern Europe in the 17th century. Much of the foundation for the natural sciences was developed by people who were courageous and devout Christians. Shaped by their deep and intimate meditation and prayer, they learned to discern the work and will of God in the natural world in ways that were quite unconventional. At the time, little was known about the peculiar creatures that seemed to inhabit different realms of life-forms: for example, flies who had their origins as worms, or frogs beginning as fish-like tadpoles.

One of the leading naturalists of those times whose work has been praised as a forerunner in the field of ecology was Maria Sibylla Merian. At age 13, Maria Sibylla started raising silkworms. By the time she was 28 she had published her first book of natural illustrations. Merian would go on to be a leading naturalist illustrator, publishing volumes of sketches on caterpillars, insects, and plants. Her illustrations are not only true works of art and pioneering studies of insects, but they are also silent praises to her Lord Jesus Christ. In fact, she focused especially on the study of the different stages of the evolution of butterflies which emulate Christ’s life and the spiritual growth of all followers of the Resurrected One. Like a butterfly, our Lord began his humble life close to the earth as a human, like a worm; he lay as dead in the tomb as in a chrysalis; then, emerging as a butterfly that shimmers and flies away to heaven, or to Galilee.

The coincidence of Easter and the Spring equinox in the northern hemisphere is quite perfect timing. The Good Lord in his providence knows how to speak to us through what we are able to experience, yet our reading this morning says that not everyone was able to see the Resurrected One and believe in him. Why is it that someone like Thomas, who was a close disciple to Christ, couldn’t at first believe in him? Yet someone like Merian could? Just like Thomas at the beginning of our Gospel reading, belief for many people means being sure of information. Believing relates to a truth statement, and to be sure that something is true you need as many elements of proof as necessary. This attitude has become the model of modern science: scientists build truthful theories by putting together truthful-statements. They establish, little by little, what is true. This intellectual process is very efficient, but it always falls short of dealing with living things as truly living things. It is the same difference that exist between knowing about someone and loving them. How can we truly know our children, our partners, our friends or our neighbors if we come to them with bossy expectations about how they are supposed to be alive for us? How can we know the resurrected one if we force him into our objectifying methods and processes? Into being this or that? With this proof-based attitude, demonstrated by Thomas, very little room is left for mystery, very little room is left for letting Christ freely relate to us and between us; very little room is left for encountering truth beyond what we have set as its limits: « Unless I see the mark of the nails in his hands, and put my finger in the mark of the nails and my hand in his side, I will not believe. »

Fortunately, believing in Jesus as the Resurrected One doesn’t work the same way as a police investigation or a modern scientific study. It’s quite reassuring if, like me, you’ve never been a fan of NCIS or don’t know how to count! We don’t need to worry about a process or a method that most often merely reveals our desire to control and exert power over what we don’t know and therefore scares us. Indeed, what often holds us back from believing in the Resurrected One, just as it did for the disciples locked up in their room and for Thomas, are fears. We hold back by fear of experiencing how this encounter could change us; by fear of seeing God in places we didn’t want him to show up; by fear of seeing the reality of God’s love and selflessness that will disarm all our attempts to control ourselves and each other. We don’t need to worry about building up truth to find reassurance. For us Christians, believing doesn’t mean piecing together elements of truth about Jesus like the suspicious Thomas meant to do. More like Sibylla Merian, believing for us means meeting God’s power in his very Creation, in the multiple ways in which he gestures towards us, how he courts us, how he discloses for us the living signs of his presence and his life in our lives.

If Merian was capable of seeing God’s resurrection and life in unexpected places it is because she had surrendered to her Lord fully when she left her hometown in Germany for the religious community of the Labadists in the Netherlands. She left to run after her passion. She shed her fear and surrendered to the Lord’s loving presence that she met in his creation and his church. Just like for the early disciples and Thomas, only the living peace of Christ can set us free from our inner prisons and our attempts to control, that all lock God away from us. We can doubt ideas, we can doubt information, but we cannot doubt for long the reality of an encounter that frees us. We cannot doubt what we see the effect of in our world, in our lives, in our bodies. We cannot doubt a meeting which has given life, joy and courage to the downcast and the marginalized.

Christ’s resurrection and our own resurrections might be tough to fathom. Our doubts might be stronger than our belief. But Jesus, like the spring, like the butterfly out of its pupa, keeps showing up no matter what. He is eager for us to touch him and behold him, for in doing so we will receive that peace we hope for, that peace that comes when death has not won. Let us not hesitate to abandon ourselves to his presence that surrounds us, through the signs of his love that are marked on his creation, those signs that Merian saw so clearly. Jesus himself has sanctified his creation to help us feel, see, taste, and know that he is risen, that the impossible is possible. Mary found him in the garden, and so can we. Indeed, surrendering to Christ does not mean to wander far from reality, to be far from things or people. It is through things, it is through people, that we believe in God; it is through them that we abandon ourselves to him and find the courage to move forward. We need look no farther than the blooming trees just outside these windows to look at his glorious wounds. We need come no farther than to this altar this morning, to receive his own body and blood so that we too can be changed into his likeness. Through all that surrounds us, Christ surrenders to us so we can surrender to him.

Maria Sibylla Merian understood this, as she encountered the resurrection every time she illustrated a butterfly stretching from its chrysalis or a fly morphing from larva to pupa. Her encounter with the Risen Lord in her study of his creatures gave her passion and courage beyond measure. Her volumes of sketches included very few words and she seldom wrote about her faith. However, in the front of one of her sketchbooks she wrote two simple words in German: “Mit Gott”, “With God.” With God. Let us dare to see the world with God, so we can rise with Him.   

P.S. I have always had a soft spot for butterflies and insects (I used to raise stick and leaf bugs!) but I didn’t hear about Merian before 2014. I got fascinated by her life a couple of years ago when I was doing my Master’s in French literature at the Sorbonne. I was then researching the devotional poetry of the bilingual pietistic « Church of the Lord » she had joined in the Netherlands. I was struck by the relation between the spiritual life of that community and her own work of a scientist and an artist and could share the results of my research at the International and Interdisciplinary Conference organized in Amsterdam on 2017. The devotional aspect of scientific enquiry is usually not well know of the larger public, yet I think it is an important witness to remember and a good food for prayer, if we want to be more faithful stewards of the Earth our Lord has entrusted to us.

Relevés des ruines

Voici  une traduction du sermon que j’ai prêché en anglais à la Vigile de Pâques à l’église St. Paul dans les Murs.

Peut être une image de 8 personnes et intérieur

Paul Nagai, un médecin japonais décédé lentement d’une leucémie après la destruction nucléaire de sa ville de Nagasaki dans un éclat de lumière, le Dr Nagai, raconte comment il a entrevu l’immortalité dans le dernier regard de sa mère mourante. Il étudiait alors la médecine, il était matérialiste, comme la plupart de ses camarades. Quand soudain, devant ce mystère, devant le regard de sa mère si présent de lumière et d’amour, il fut secoué jusqu’au plus profond de son être, se disant : « Il n’est pas possible qu’un tel regard soit condamné à la mort. »

Dans le regard de sa mère mourante, le docteur Nagai, il a vu que l’éternité et la résurrection sont notre vraie réalité. C’est ce que signifie pour nous la résurrection du Christ d’entre les morts : quand nous aimons, même la mort ne peut nous contenir. Ce mystère que Nagai a entendu et qui l’a amené à devenir chrétien est un reflet du mystère de l’amour de Dieu pour nous quand nous souffrons ou mourons. Dieu a été si constamment présent avec nous comme nous venons de l’entendre dans la Bible, si constamment présent dans nos souffrances et nos infidélités que nous ne pouvons qu’être ébranlés par la réalité que ni nos souffrances les plus profondes ni notre mort n’ont pu l’empêcher d’être proche de nous . Lui seul peut, dans ces lieux où l’on ne voit qu’imperfection, déchéance, abus et solitude, lui seul peut, dans ces lieux où l’on ne veut pas aller et que l’on rejetter totalement, pénétrer et les transformer intérieurement par sa vie divine. Lui seul peut nous ramener avec lui au pays des vivants.
Cette nuit est la nuit où nous savons et expérimentons plus que tout autre moment de l’année liturgique que notre Seigneur est celui qui nous ressuscite des enfers que nous avons créés et ceux dont nous avons hérité. Cette nuit, le Christ nous réveille tendrement de notre sommeil mortel pour vivre à nouveau avec lui. Sa lumière ne monte pas comme un champignon atomique, elle ne nous force pas à la reddition. Elle nous vient tendrement dans les paroles de l’Exultet qui résonnent dans ce sanctuaire obscur, elle nous vient à la lumière du cierge pascal et des eaux vives versées sur le front des baptisés, elle nous vient comme l’Esprit de Dieu coule, piano ma lontano. Prenons un moment pour contempler la puissance et la tendresse de sa résurrection.

Nous allons bientôt renouveler ensemble nos vœux de baptême en Christ. Ces paroles que nous allons prononcer ne sont pas une formule religieuse mais notre déclaration d’amour à Dieu faite avec ces mêmes paroles qu’il nous a données. Nous réaffirmerons avec les paroles de notre bouche notre baptême en Jésus-Christ, nous sentirons sur nos lèvres combien nous sommes un avec lui. Nous ferons l’expérience de la façon dont il place tendrement sa puissance sur nos lèvres et entre nos mains, comment nous participons à sa résurrection et à ses promesses pour la vie du monde. Le Christ « nous renouvelle » cette nuit « dans son amour » comme vient de le dire le prophète Sophonie, et toute notre joie à chaque instant de cette année, toutes nos prières, tous nos remerciements et notre communion, même toutes nos pénitences découleront de la résurrection présente de notre Seigneur. Toutes les paroles que nous lui adresseront répondront à sa résurrection éternelle à laquelle nous participons : « Ô Israël ! Réjouissez-vous et exultez de tout votre cœur ! » Ce soir, nous avons été réveillés par le battement de son cœur ressuscité qui ne se taira plus.

Immédiatement après la destruction de la cathédrale catholique de Nagasaki, Paul Nagai, avec ses frères et sœurs chrétiens, se sont mis à l’oeuvre pour redresser avec une grue les cloches de la cathédrale qui étaient tout ce qui restait de cet édifice détruit par la bombe atomique. Ils les ont hissé et les ont fait chanter dans la nuit, à genoux dans un champ de ruines. Comme les cloches de Nagasaki, les cloches qui sonneront pour la résurrection de notre Seigneur ne célébreront pas la perfection ou la pleine restauration de ce monde. Elles chanteront pour la résurrection de notre Seigneur. Dans ce monde brisé, elles chanteront l’humble lumière du cierge pascal et sonneront comme les cloches de Nagasaki qui n’ont pu être condamnées à mort.

Never Give Up: The Bells of Takashi Nagai

Risen from the ruins

Here is the homily I preached at St. Paul’s within the Walls during the Vigil of Easter.

[In Italian below]

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Paul Nagai, a Japanese doctor who slowly died of leukemia after the nuclear destruction of his town of Nagasaki in a blast of light, Doctor Nagai recounts how he had a glimpse of immortality in the last gaze of his dying mother. He was then studying medicine and a materialist, like most of his comrades. When suddenly, before this mystery, before the gaze of his mother so present with light and love, he was shaken to the depths of his being, saying to himself: “It is impossible that such a gaze should be condemned to death.” 

In the look of his dying mother, Dr Nagai, had seen that eternity and resurrection is our true reality. This is what Christ’s resurrection from the dead means for us: when we love, even death cannot contain us. This mystery that Nagai felt, and which led him to become a Christian is a reflection of the mystery of God’s love for us when we are suffering or dying. God has been so consistently present with us as we just heard from the Bible, so consistently present in our suffering and unfaithfulness that we can only be shaken by the reality that neither our deepest suffering nor our deaths could prevent him to be close to us. Only he can, in these places where we only see imperfection, decay, abuse, and loneliness, only he can, in these places where we don’t want to go and that we utterly reject, enter and inwardly transform them by his divine life. Only he can bring us back to life with him into the land of the living. 

Tonight, it is the night when we know and experience more than any other moment of the liturgical year that our Lord is the one who rises us out of the hells we have created and the ones we have inherited. Tonight, Christ wakes us up with tenderness from our lethal sleep to live new lives with him. His light does not rise like an atomic mushroom, he does not force our surrendering. He comes to us tenderly in the words of the Exultet resonating in this dark sanctuary, he comes to us in the light of the Easter candle and the living waters poured out on the forehead of the baptized, he comes to us as the Spirit of God flows, piano ma lontano. Let us take a moment to contemplate the power and tenderness of his rising. 

We will soon renew together our vows of baptism in Christ. These words you will utter are no churchy formula but our declaration of love to God, made with the words he has given us. We will reaffirm with the words of our mouth our baptism in Jesus Christ we will feel on our lips how incorporated we are into his life. We will experience how he tenderly puts his power on our lips and in our hands, how we share in his resurrection and his promises for the life of the world. Christ “renews us” tonight “in his love” as the prophet Zephaniah just said, and all our rejoicing at all times this year, all our prayers, all our thanksgiving and communion, even all our penitence will spring from the present resurrection of our Lord. All our words to him will respond to his everlasting resurrection for us: “O Israel! Rejoice and exult with all your heart!” Tonight, we have been awoken by the beat of his resurrected heart that won’t be silent anymore. 

Immediately after the destruction of the Catholic cathedral of Nagasaki, Paul Nagai, with his Christian brothers and sisters, set up to straighten on a hoist the bells of the cathedral which were all that remained of that building blown up by the atomic bomb. They hoisted them up and made them sing in the night while kneeling on a field of ruins. Like the bells of Nagasaki, the bells that are going to ring for the Resurrection of our Lord are not going to celebrate the perfection or full restoration of this world. They will sing for the Resurrection of our Lord. In this broken world, they will sing of the humble light of the Easter candle and resonate like the bells of Nagasaki that could not be condemned to death. 

Never Give Up: The Bells of Takashi Nagai
Paul Nagai

Risorti delle rovine

Paolo Nagai, un medico giapponese morto lentamente di leucemia dopo la distruzione nucleare della sua città di Nagasaki in una esplosione di luce, il dottor Nagai, racconta di come ha intravisto l’immortalità nell’ultimo sguardo della madre morente. Stava allora studiando medicina, egli era un materialista, come la maggior parte dei suoi compagni. Quando all’improvviso, davanti a questo mistero, davanti allo sguardo di sua madre così presente di luce e di amore, fu scosso nel più profondo del suo essere, dicendo a se stesso: «Non è possibile che un tale sguardo sia condannato a morte».

Nello sguardo della madre morente, il dottore Nagai, aveva visto che l’eternità e la resurrezione sono la nostra vera realtà. Ecco cosa significa per noi la risurrezione di Cristo dai morti: quando amiamo, anche la morte non può contenerci. Questo mistero che Nagai ha sentito e che lo ha portato a diventare cristiano è un riflesso del mistero dell’amore di Dio per noi quando soffriamo o moriamo. Dio è stato così costantemente presente con noi come abbiamo appena sentito nella Bibbia, così costantemente presente nella nostra sofferenza e infedeltà che possiamo solo essere scossi dalla realtà che né la nostra sofferenza più profonda e né la nostra morte potrebbero impedirgli di essere vicino a noi. Solo lui può, in questi luoghi dove vediamo solo imperfezione, decadimento, abuso e solitudine, solo lui può, in questi luoghi dove non vogliamo andare e dove rifiutiamo totalmente, di entrarvi e di trasformarli interiormente con la sua vita divina. Solo lui può riportarci in vita con lui nella terra dei vivi.

Stanotte, è la notte in cui sappiamo e sperimentiamo più di ogni altro momento dell’anno liturgico che nostro Signore è colui che ci resuscita dagli inferi che abbiamo creato e da quelli che abbiamo ereditato. Stanotte, Cristo ci sveglia con tenerezza dal nostro sonno mortale per vivere di nuovo con lui. La sua luce non sale come un fungo atomico, non ci costringe ad arrenderci. Viene a noi teneramente nelle parole dell’Exultet che risuonano in questo santuario oscuro, viene a noi alla luce del cero pasquale e delle acque vive versate sulla fronte del battezzato, viene a noi come Spirito di Dio scorre, piano ma lontano. Prendiamoci un momento per contemplare la potenza e la tenerezza della sua resurrezione.

Presto rinnoveremo insieme i nostri voti di battesimo in Cristo. Queste parole che pronunceremo non sono una formula religiosa, ma la nostra dichiarazione d’amore a Dio, fatta con le parole che egli ci ha dato. Riaffermeremo con le parole della nostra bocca il nostro battesimo in Gesù Cristo, sentiremo sulle nostre labbra quanto siamo una cosa sola con lui. Sperimenteremo come pone teneramente la sua potenza sulle nostre labbra e nelle nostre mani, come partecipiamo alla sua resurrezione e alle sue promesse per la vita del mondo. Cristo « ci rinnova » stasera « nel suo amore », come ha appena detto il profeta Sofonia, e tutta la nostra gioia in ogni momento quest’anno, tutta le nostre preghiere, tutti i nostri ringraziamenti e comunione, anche tutte la nostre penitenze scaturiranno dalla presente risurrezione del nostro Signore. Tutte le nostre parole a lui risponderanno alla sua eterna risurrezione per noi: “O Israele! Rallegrati ed esulta con tutto il tuo cuore!” Stanotte, siamo stati svegliati dal battito del suo cuore risorto che non tacerà più.

Subito dopo la distruzione della cattedrale cattolica di Nagasaki, Paolo Nagai, con i suoi fratelli e sorelle cristiani, si accinge a raddrizzare con una carrucola, le campane della cattedrale che erano tutto ciò che restava di quell’edificio distrutto dalla bomba atomica. Le issavano e le facevano cantare nella notte inginocchiati su un campo di rovine. Come le campane di Nagasaki, le campane che suoneranno per la risurrezione di nostro Signore non celebreranno la perfezione o la piena restaurazione di questo mondo. Canteranno per la resurrezione di nostro Signore. In questo mondo spezzato, canteranno l’umile luce del cero pasquale e risuoneranno come le campane di Nagasaki che non potevano essere condannate a morte.

+ La Settimana Santa +

Voici quelques photos des célébrations de la Semaine Sainte à Rome. Il est difficile de résumer ou d’expliquer ce que l’on ressent en étant à Rome pour cette semaine très spéciale au cours de laquelle nous sommes tous invités à participer, grâce à la liturgie de l’Église, à la mort et à la résurrection de Notre-Seigneur. L’Esprit intercède durant cette Semaine de manière très intime, avec des soupirs souvent trop profonds pour être exprimés.

+ Le Dimanche des Rameaux+

La Semaine Sainte a commencé à St. Paul par une procession oecuménique organisée avec nos frères et soeurs Catholiques et Orthodoxes roumains.

+ Le Lundi Saint +

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Le Lundi Saint le Centre Anglican a organisé une veillée de prière oecuménique. Ce moment de prière nous a permis d’entrer dans le mystère de cette très sainte semaine.

Vous pouvez regarder une vidéo du service en cliquant sur le lien suivant : https://fb.watch/cJ0ocXW0Sv/

+ Le Mardi Saint +

Le mardi saint, une Messe chrismale a été célébrée à l’église anglicane All Saints’ sur la Via del Babuino. All Saints’ est la paroisse de l’Église d’Angleterre à Rome. L’évêque Hamid a célébré et l’archevêque Ian Ernest, directeur du Centre anglican, était également présent. De nombreux membres du clergé du Diocèse Anglican en Europe étaient également présents pour renouveler leurs vœux d’ordination.

Vous pouvez regarder le service sur la page Facebook de l’église anglicane All Saints’.

https://www.facebook.com/allsaintschurchrome

+ Le Mercredi Saint +

Un service de Ténèbres s’est tenu à St. Paul’s mais j’ai été tellement happé par cette ambiance de prière que je n’ai pas pris de photo..!

+ Le Jeudi Saint +

Le Jeudi Saint, nous avons célébré le dernier repas de Notre-Seigneur à Saint-Paul avec le rite du lavement des pieds. À Rome, le Giovedi Santo, il est également de coutume de visiter autant d’églises que possible car elles sont ouvertes jusque tard dans la nuit pour que les visiteurs prient auprès de leurs reposoirs.

Ci-dessous, vous verrez une photo des neuf églises (!) que j’ai visitées ce soir-là avec mon colocataire Edoardo. Edoardo est romain et savait exactement où aller pour voir les plus beaux reposoirs ! J’ai particulièrement apprécié l’autel de la Santissima Trinità dei Pellegrini. Le reposoir du Jeudi Saint (sepolcri en italien et altar of repose en anglais) est l’une de mes dévotions préférées pendant la Semaine Sainte. Je suis particulièrement touché par leur atmosphère d’abandon paisible créée par les plantes, les fleurs et les lumières des bougies.

“Non pas ce que je veux mais ce que tu veux »

Santissima Trinità dei Pellegrini
The Venerable English College
Santa Maria Maggiore
Santa Caterina a Magnanapoli
Sant’Agnese
Sant’Ignazio

+ Le Vendredi Saint +

Le Vendredi Saint, St. Paul organisait un chemin de croix bilingue (Anglais-Espagnol), suivi par la liturgie du Vendredi Saint. Vous pouvez visionner la liturgie ci-dessous.

+ La Settimana Santa +

Here are some picture of the Holy Week celebrations in Rome. It is difficult to summarize or explain how it felt to be in Rome for this very special week during which we are all invited to participate, thanks to the liturgy of the Church, to the death and Resurrection of our Lord. The Spirit intercedes during this Week in very intimate ways, with sighs often too deep for words.

+ Palm Sunday +

Holy Week started at St. Paul’s with an ecumenical procession with our Catholic and Romanian Orthodox brothers and sisters.

+ Holy Monday+

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On Holy Monday the Anglican Centre organized an ecumenical vigil of prayer. It was a prayerful moment that allowed us to enter into the mystery of this holiest week.

You can watch the video of the service by clicking on the following link: https://fb.watch/cJ0ocXW0Sv/

+ Holy Tuesday +

On Holy Tuesday a Chrismal Mass was celebrated at All Saints’ Anglican Church on the Via del Babuino. All Saints’ is the Church of England parish in Rome. Bishop Hamid celebrated and Archbishop Ian Ernest, Director of the Anglican Centre was also present. Many clergy of the Diocese in Europe were also present to renew their ordination vows.

You can watch the service on the Facebook Page of All Saints’ Anglican Church.

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+ Holy Wednesday +

A Tenebrae Service was held at the St. Paul’s but I sunk so much into the prayerful atmosphere that I didn’t take any picture..!

+ Maundy Thursday +

On Maundy Thursday we celebrated the Last Supper of our Lord at St. Paul’s with the Washing of the Feet. In Rome on Giovedi Santo it is also customary to visit as many churches as possible as they are opened until late at night for the visitors to pray at their Altars of Repose.

Below you’ll see some picture of the nine churches (!) I visited with my roommate Edoardo that evening. Edoardo is Roman and knew exactly which one where particularly stunning! I particularly enjoyed the altar at the Santissima Trinità dei Pellegrini. The Altar of Repose (Sepolcri in Italian and reposoir in French) is one of my favorite devotion during Holy Week. I am particularly touched by their peaceful atmosphere of surrender created by the garden and the lights.

“Yet not what I want but what you want.”

+ Good Friday +

On Good Friday, St. Paul’s organized a bilingual (English-Spanish) Via Crucis, followed by a Good Friday liturgy. You can watch the celebration of the liturgy on the following video.

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